国ごとのコミュニケーション① 日本：「ちょっと…」にこめたお断り、伝わっていますか

「空気を読む」。その場の雰囲気を察して、言葉や振る舞いを合わせること。察しの悪い人を「空気が読めない」、略して「KY」と言うこともあります。 すべてを言葉にしなくても通じ合うことを礼儀とする。日本語の会話には、そんな文化が根づいています。 けれど、この感覚を共有していない相手とのチャットでは、言葉にしなかった部分が、そのまま伝わらずに終わってしまうことがあります。

「ちょっと…」で止まったら、たいていはお断り

予定を決めている途中で「その日はちょっと…」と語尾をにごされたら、日本語どうしなら、たいていその日は難しいのだと察しがつきます。 理由を長々と説明せず、文を最後まで言い切らないこと。それ自体が、やわらかなお断りになっているからです。 ところが、言葉を文字どおりに受け取る相手には、「ちょっと」が「少し」としか聞こえず、まだ調整の余地があるように映ることもあります。

仕事の場でよく聞く「検討します」や「考えておきます」も同じです。 文字どおりなら前向きな返事に見えますが、場面や口調によっては、丁寧に先送りしたり、やんわり断ったりする言葉として使われることがよくあります。言葉どおりに受け取った相手は、前向きな返事をずっと待ち続けてしまうかもしれません。

本音と建前

日本語には「本音」と「建前」という言葉もあります。 建前は、良い関係を保つために率直な言い方を控える心づかいであって、嘘をつくこととは違います。けれど、この前提を知らない相手に建前の言葉だけが文字どおり届くと、本音とは違う意味で受け取られてしまいます。

「この件、ちょっと難しいかもしれませんね。」 文字どおりの英訳：It might be a little difficult. 実際に伝えたい意味：「この件は、進めるのは難しそうです。」

英語で「It might be a little difficult.」とだけ訳すと、受け取った人は「もう少しがんばれば、なんとかなるんだな」と読んでしまいがちです。

NATILOが訳すとき

NATILOは、前の会話と口調をあわせて見ながら訳そうとします。予定を決めている途中の「ちょっと…」なら、ためらいとやんわりしたお断りが相手の言葉でも感じられるように訳し、原文はいつでも開いて見られるよう残しておきます。 遠回しな言い方を必要以上にほどいて失礼な印象にすることも、文字だけを置き換えて意味を取りこぼすこともない。それが目標です。

例文の訳は説明のためのもので、実際の翻訳は会話によって変わることがあります。